Met het oog op de komende gemeenteraadsverkiezingen vond op 24 februari jl., in de prachtige raadszaal van het stadhuis te Breda de bijeenkomst Vrouwenkracht in de politiek: Stem op een vrouw plaats. Deze avond is georganiseerd in samenwerking tussen de VVAO en de raadswerkgroep Vrouwen en Politiek van de gemeenteraad. De zaal zat volledig vol: ruim 75 aanwezigen (ongeveer 90% vrouw en 10% man) en er was een wachtlijst. Niet eerder werd een debatavond rond dit thema zo goed bezocht. In de huidige gemeenteraad van Breda is circa 31% van de raadsleden vrouw. De initiatiefnemers streven ernaar bij de komende verkiezingen boven de 40% uit te komen — met als ambitie een beweging richting 50% vertegenwoordiging. Als deze avond daaraan heeft bijgedragen, mag zij zonder meer succesvol worden genoemd.

Van de twaalf Bredase partijen waren er acht vertegenwoordigd. In hun welkomstwoord benadrukten twee vrouwelijke wethouders – Marike de Nobel (GroenLinks-PvdA) en Carla van Kranenborg (VVD) – hoe belangrijk het is dat vrouwen elkaar steunen in politieke en bestuurlijke rollen. Zij benoemden ook de herkenbare realiteit dat vrouwen nog vaak andere vragen krijgen dan mannen, zoals: hoe combineer je dit met de zorg voor kinderen? Onderzoeker en politicoloog Zahra Runderkamp lichtte toe dat uit haar onderzoek blijkt dat er niet één specifieke oorzaak aan te wijzen is voor de ondervertegenwoordiging van vrouwen in de politiek doch meerdere factoren een rol spelen .

Acht verkiesbare vrouwen van acht verschillende partijen kregen ieder één minuut om zich te presenteren. Zij grepen dat podium met overtuiging aan. Aansluitend volgde een paneldiscussie tussen de aanwezige partijen. Zo kregen alle partijen en verkiesbare vrouwen ruim de gelegenheid hun (partij)standpunten toe te lichten, hun visie te delen en in te gaan op specifieke lokale vraagstukken.

Een inspirerend en energiek voorbeeld kwam van jongeren die in een Lagerhuisdebat inhoudelijk sterk met voor- en tegenargumenten discussieerden. Leerlingen van de Nassau Scholengemeenschap en het Stedelijk Gymnasium Breda debatteerden op een opvallend hoog niveau. Zij lieten zien hoe een scherp en respectvol debat eruit kan zien en konden daarvoor rekenen op zeer veel waardering en enthousiast applaus uit de zaal.

Minstens zo belangrijk als het debat was het netwerkmoment. Bezoekers maakten daar zichtbaar gebruik van om de verkiesbare vrouwen persoonlijk te leren kennen. De avond was daarmee niet alleen relevant voor inwoners van Breda met affiniteit voor het thema, maar ook voor de kandidaten zelf: zij kregen een podium, zichtbaarheid en steun. De avond was daarmee nadrukkelijk interactief: inhoudelijke verdieping én ontmoeting stonden centraal.

Met deze goed bezochte avond is een duidelijke stap gezet in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen. De boodschap was helder: vrouwenkracht in de politiek doet ertoe. Als betrokkenheid zich vertaalt in stemmen, kan Breda bij de komende verkiezingen een duidelijke stap zetten richting een evenwichtiger gemeenteraad. Want de boodschap van de avond was helder: wie streeft naar gendergelijkheid in de gemeenteraad van Breda, begint 18 maart as. in het stemhokje.

Zo werd in de mediageschreven over de bijeenkomst georganiseerd door Annemiek Hendriks, Jennie van Knotsenburg,Marianne Froeling en Marga Vermeulen. Dank voor alle inzet!