Leonie van den Tol ontmoet Eurocommissaris Margrethe Verstager

Stockholm 2023

Afgelopen periode is VVAO-bestuurslid Leonie van den Tol aan de slag geweest om de VVAO op de kaart te zetten bij Europese instellingen en politici. Haar uitgebreide netwerk kwam hiervoor uitstekend van pas. Ook onlangs leidden haar inspanningen tot verschillende ontmoetingen met vrouwen op politiek zeer hoog niveau. Zoals op donderdag 25 tot zondag 28 mei tijdens het Europese ‘Alde Congres' in Stockholm (Zweden). Leonie was naar dit congres getogen in de wetenschap dat daar een reeks zeer interessante vrouwen op topposities aanwezig zouden zijn bij wie zij de VVAO onder de aandacht kon brengen en om contacten te leggen voor een vervolg.

Bijzondere ontmoetingen

In Stockholm had Leonie diverse interessante ontmoetingen met vrouwelijke top-politici. Zo sprak zij met diverse vrouwelijke parlementsleden en Europarlementariërs over de VVAO. Daarnaast waren twee ontmoetingen extra bijzonder omdat dit een weerzien betrof met topvrouwen die Leonie eerder ontmoette: Margrethe Vestager en Romina Pourmokhtari.

Wie is Margrethe Vestager

Margrethe Vestager is Uitvoerend Vicevoorzitter van de Europese Commissie met als portefeuille ‘Een Europa dat klaar is voor het digitale tijdperk’. Om een beeld te krijgen van haar hoge positie, zij heeft eenzelfde soort functie als bijvoorbeeld Frans Timmermans. Margrethe wordt in deze positie en de krachtige wijze waarop zij deze invult, gezien als een van de machtigste vrouwen in Europa.

Hier is een lang pad aan vooraf gegaan. Margrethe werd in 1986 geboren in Denemarken, het Scandinavische land in Noord-Europa, dat bestaat uit een schiereiland en een archipel met honderden eilanden. Margrethe is dochter van twee Deense predikanten. In 1986 rondde zij haar gymnasium af. In de periode 1986-1993 studeerde zij economie aan de Universiteit van Kopenhagen. Al op haar 21e kwam zij in het partijbestuur van Det Radikale Venstre, de Deense sociaal-liberalen. Na ministerschappen op Onderwijs en Kerkelijke zaken zat Margrethe van 2001 tot 2011 in het Deense parlement. In 2011 werd Margrethe Minister van Economische en Binnenlandse Zaken en tevens Vicepremier van Denemarken. Na voordracht vanuit Denemarken werd Margrethe op 1 november 2014 lid van de Europese Commissie en verantwoordelijk voor mededinging. Haar huidige functie als Uitvoerend Vicevoorzitter en Eurocommissaris op het terrein van Digitalisering vervult zij sinds september 2019.

Ontmoeting en weerzien

Leonie ontmoette Margrethe voor het eerst in november 2022 in Brussel bij het Europese toptalentprogramma ‘Alliance of Her’. In dit programma worden vrouwelijke talenten getraind om hun politieke ambities verder te brengen. Margrethe ondersteunt dit programma en maakt hiervoor speciaal tijd vrij in haar drukke agenda. De aanleiding voor de recente tweede ontmoeting in Stockholm was een speech van Margrethe op het congres over digitalisering, de Europese Parlementsverkiezing in 2024 en het overbrengen van het belang van de EU bij Europese burgers.

Wat bij beide ontmoetingen opviel is de hippe, frisse en sportieve uitstraling van Margrethe. Zo liep zij tijdens het congres op sportschoenen. Zij komt over als een geaard persoon, een vrouw die zichzelf is en laat merken dat ze veel waarde hecht aan haar gezin. Margrethe is sinds 1994 getrouwd met Thomas Jensen, leraar filosofie en wiskunde. Ze hebben drie dochters: Maria, Rebecca en Ella. Een van haar dochters werd geboren tijdens haar ministerschap. Daarmee was Margrethe de eerste minister in Denemarken die moeder werd.

Margrethe heeft zowel aan haar gezin als aan haar carrière de nodige aandacht kunnen geven. Een combinatie die veel vrouwen voor grote uitdagingen stelt. Margrethe gaf aan dat dit alles niet mogelijk was geweest zonder de steun van haar familie en van haar echtgenoot.

Margrethe belt vanuit Brussel waar zij voor haar werk woont, dagelijks meerdere keren met haar man die in Denemarken woont. Margrethe vertelde hoe belangrijk dit contact voor haar is. Ontspanning vindt zij ook in alledaagse dingen. Zo breit ze graag en vertelde ze dat ze graag tv-series kijkt. Een bijzondere update was dat Margrethe sinds de vorige ontmoeting met Leonie oma is geworden. Margrethe was zeer trots en Leonie heeft haar namens de VVAO uiteraard van harte gefeliciteerd!

Weerzien Romina Pourmokhtari

Het tweede bijzondere weerzien van Leonie was met Romina Pourmokhtari, de Zweedse Minister van Milieu en Klimaat. Zij is de evenknie van onze minister van Energie en Klimaat Rob Jetten. Romania is in 2022 op 26-jarige leeftijd tot minister benoemd. Daarmee is ze de jongste Zweedse minister ooit. Leonie en Romina kennen elkaar vanuit het Europese toptalentprogramma waar zij in 2022 klasgenotes waren. Leonie schreef hier eerder over in de VVAO Post: Leonie in Vilnius in VVAO Post van november 2022. Tijdens het congres in Stockholm gaf Romina een speech over de klimaatdoelen voor Zweden.

Romina en Leonie spraken elkaar na de succesvolle speech van Romina, waar Leonie de jonge minister namens de VVAO mee feliciteerde. Romina vertelde dat ze zeer verbaasd was toen ze in 2022 als minister werd gevraagd. Toch voelde ze ook een verantwoordelijkheid. Ondanks haar aanvankelijke twijfel besloot ze na verder nadenken de positie te aanvaarden. Dit onder luide aanmoediging van haar klasgenoten uit het Europese toptalent programma ‘Alliance of Her’, waaronder Leonie.

Dit onderstreept hoe belangrijk het is dat vrouwen elkaar aanmoedigen. Leonie ziet hierin parallellen met onze VVAO en sprak hierover met Romina. Waar de ‘Alliance of Her’ focust op politiek empowerment voor vrouwen, doet onze VVAO dat op breed maatschappelijk en persoonlijk vlak. Met dit belangrijke gedachtegoed van de VVAO werd de ontmoeting afgesloten en was ook hier de cirkel rond.

De komende maanden van 2023 gaat Leonie onvermoeid verder met het onder de aandacht brengen van de maatschappelijke en internationale relevantie van de VVAO. Heb je vragen of tips voor haar? Neem dan gerust contact met haar op via internationalrelations@vvao.nl